पुरा-पाषाण काल में नमक का इस्तेमाल खाने को संरक्षित रखने के लिए करते थे वहीं अमेरिकी गृह युद्ध के दौरान नमक मासिक भत्ते के तौर पर मिलता था। एक जमाने पहले आवश्यकता के तौर पर प्रयोग होने वाले नमक का प्रयोग बाद में ज्यादातर स्वाद के रुप में होने लगा । लेकिन नमक का सीमा से अधिक इस्तेमाल कई रोगों को दावत देने लगा। हाल में ही आई विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) की एक रिपोर्ट के मुताबिक अगर नमक का संतुलित तरीके से प्रयोग किया जाए तो 70 लाख लोगों की जान बचाई जा सकती है। वहीं डब्ल्यूएचओ समेत कई रिपोर्ट कहती है कि विकासशील देशों के लोग, जिसमें भारत भी शामिल है में अधिक नमक का इस्तेमाल कर रहे हैं। जबकि विकसित देशों में रोजाना नमक खाने की आदत में सुधार आया है और वे नमक खा रहे हैं, जिससे वे स्वस्थ भी हो रहे हैं।